손톱이 건조하고 쉽게 갈라지거나 부러지는 경험이 있으신가요? 손톱 건강은 단순히 미용적인 문제가 아니라, 전반적인 신체 건강과도 밀접한 관련이 있습니다. 손톱이 건조해지는 이유를 정확히 알고 적절한 관리법을 실천하면 튼튼하고 윤기 있는 손톱을 유지할 수 있습니다.
1. 건조한 손톱의 주요 원인
건조한 손톱은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 다음은 대표적인 원인과 이를 방지하는 방법입니다.
1. 수분 부족
손톱은 피부와 마찬가지로 수분을 필요로 합니다. 충분한 수분이 공급되지 않으면 손톱이 푸석푸석해지고 갈라질 가능성이 높아집니다. 특히, 계절 변화로 인해 실내 공기가 건조해지면 손톱의 보습력이 더욱 저하됩니다. 하루 최소 8잔 이상의 물을 섭취하며 손과 손톱에 보습제를 자주 발라 수분 증발을 방지하세요. 또한 가습기를 사용하여 실내 습도를 유지하세요.
2. 잦은 손 씻기 및 세정제 사용
코로나19 이후 손 씻기와 손 소독제 사용이 증가하면서, 손톱이 더욱 건조해지는 사례가 많아졌습니다. 알코올 성분이 포함된 손 세정제는 손톱과 주변 피부의 유분을 제거하여 건조함을 악화시킵니다. 손을 씻은 후 반드시 보습 크림을 발라주세요. 손 소독제를 사용 시 알코올 함량이 낮은 제품을 선택하세요. 설거지나 청소 시 장갑을 착용하여 화학물질과의 직접적인 접촉을 피하세요.
3. 영양 부족
손톱 건강을 유지하려면 비타민과 미네랄 섭취가 중요합니다. 특히 비오틴(B7), 철분, 아연, 단백질이 부족하면 손톱이 약해지고 건조해질 수 있습니다.
- 비오틴: 달걀, 견과류, 바나나, 연어 섭취
- 철분: 붉은 고기, 시금치, 두부, 렌틸콩 섭취
- 오메가-3: 고등어, 참치, 호두, 아마씨 섭취
- 단백질이 풍부한 식단 유지
4. 과도한 네일 케어 및 화학적 손상
젤 네일, 매니큐어, 아세톤 사용이 잦으면 손톱이 건조하고 약해질 수 있습니다. 특히, 젤 네일을 무리하게 제거하면 손톱층이 손상되어 수분 유지력이 저하됩니다. 네일 폴리쉬 리무버 사용을 최소화하며 손톱 보호를 위해 베이스코트를 사용하세요. 손톱을 쉬게 하는 ‘네일 휴식기’를 가져보는 것도 도움이 됩니다.
2. 관리법
건조한 손톱을 건강하게 유지하려면 일상생활에서 꾸준한 관리가 필수입니다. 보습 케어와 손톱과 큐티클 관리는 필수입니다. 핸드크림과 큐티클 오일(아르간 오일, 호호바 오일, 비타민 E 오일 등) 등을 활용하면 보습 효과가 극대화됩니다. 또한 자기 전에 코코넛 오일을 손톱과 큐티클에 발라 면 장갑을 착용하고 자면 보습 효과가 뛰어납니다. 올리브오일과 레몬즙만 있으면 손쉽게 만들어 사용할 수 있는 천연 손톱 강화 팩을 만들어 사용하셔도 도움이 됩니다. 올리브 오일 1큰술과 레몬즙 몇 방울을 섞어 손톱에 바른 뒤 10~15분 후 미온수로 헹궈주기만 하면 됩니다. 일주일에 2~3회 하면 손톱이 강해지고 광택이 살아납니다. 평소에는 손톱을 물어뜯지 않고 손톱깎이 대신 네일 파일을 이용해 부드럽게 다듬으세요. 너무 짧게 깎지 말고 적절한 길이를 유지하는 것이 중요합니다.
3. 예방을 위한 생활 습관
건조한 손톱을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 설거지나 청소할 때는 장갑을 착용하고 손을 너무 자주 씻거나 뜨거운 물에 오래 담그지 않는 것이 좋습니다. 손톱을 깨물거나 잡아 뜯지 않으며 네일 파일을 사용할 때는 왕복으로 문지르면 손톱이 약해지므로 한 방향으로 부드럽게 다듬어야 합니다. 수분이 날아가기 전에 보습제를 바르는 습관 들이고 겨울철에는 유분이 많은 핸드크림을 사용하며 균형 잡힌 영양 섭취가 손톱 건강 유지의 핵심입니다. 건조한 손톱은 단순한 미용 문제가 아니라 건강과도 직결된 문제입니다. 꾸준한 보습 관리, 영양 섭취, 적절한 네일 케어를 실천하면 손톱을 건강하고 윤기 있게 유지할 수 있습니다. 손톱 건강을 위한 작은 습관이 큰 변화를 가져올 수 있으니, 오늘부터 실천해 보시길 바랍니다.